列文森在他的学术巨著《儒教中国及其现代命运》中着力探讨儒家传统和现代中国历史发展的错综复杂的关系。近150年来,我们这个古老的文明体系在文化和观念上已经发生了多么惊人的变化,作为一个外国人的列文森,深刻地洞见到了这些变化,提出了许多诸如传统与现代、历史与价值等宏大复杂且极为重要的问题。这些问题的重要性在于:只有清晰地认识到我们从何而来,我们是谁等一些基本问题,我们才有可能找到中国文明的未来道路。