鸦片战争后,晚清政府开始被迫与世界接触,外交逐渐成为清政府接触世界的主要渠道,中国近代外交意识开始萌芽,外交人员开始有了职业化、专业化趋势,外交近代化初露端倪。民国建立后,中国外交理念进一步更新,外交人员整体素质有了大幅度提高,涌现出一大批优秀的职业外交官(家),外交近代化进程继续推进。比较清末民初外交官群体素质和职业外交官的养成,进一步诠释中国近代化历程。