西方学者把公共范畴定义为政治权力所涉及的所有领域;是人类自由展示并发现彼此利益与兴趣的开放空间。在我国,孔子则把公共范畴等同于人性化范畴,认为公共范畴的本质是一种仁善秩序,它靠君子权威与君子人格来共同建立和维护。孔子公共范畴作为实现仁善秩序的场所,其边界是可以不断延伸和扩展的,止于至善。