作为中国现代通俗小说的起源,《海上花列传》以吴语方言迎合市民阅读趣味、以强烈的媒体意识参与现代化市场运作,相较知识精英文学而言具有迥然不同的大众化特性。以百年"海上花"的传播轨迹为脉络,从发表路径、语言表达与视觉呈现等视角入手,厘清该文本流变时所展现的大众化进程,它是如何在历史语境中不断为更广泛的读者群体所接受的,出版者又是如何站在大众的立场上贴合读者的阅读期待,最终推动以市民阶层为阅读对象的大众通俗文学之成型的。