摘要

清政府因《马关条约》被迫向外国开放内河后,长期觊觎中国内陆广阔市场的日本民间资本,于列强中率先染指苏沪杭地区之内河航运业。1896年,白岩龙平创办的大东公司正式开辟沪苏线。此后在本国政府大力奥援下,又借"护邮"名义相继开辟沪杭、苏杭线,由此形成沪苏杭"小三角航线"。不仅如此,大东公司更利用"庚子事变"后中日新商约谈判之机,积极谋求日人在汽轮停靠各港及沿岸城市居住、经商之权。有政府巨额资助且受不平等条约保护的大东公司,在与华商同业的减价"商战"中逐步取得优势地位。1903年与戴生昌、招商局缔结的齐价合同中,大东更得以垄断苏(湖)杭线,成为最大获利方。