清代乾隆皇帝是古代帝王中史学自觉意识最突出的政治家之一。他下诏刊刻"二十四史",命史臣刊正《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》四部正史,突出地反映了他的正统意识和历史文化认同思想。乾隆帝重新认识和评价有关历史人物,适应了清代中期政治统治的客观需要。殿本"二十四史"的广泛流传,为学者、士人研读正史提供了便利,在传播悠久的中华文明、认识统一多民族国家的历史、推动历史教育等方面,产生了深远的社会影响。