20世纪30年代,国民政府多次通过了开发西北的决议,形成了"开发大西北"的热潮。这次西北开发,在舆论宣传、交通运输、高等教育、科技引进和法制建设等领域都有许多创新之处,在一定程度上促进了当时西北地区的经济发展和社会进步。但是,由于政策的贯彻不力和较为单一的政府行为,开发的政策与措施表现出短期行为的特点,造成西部开发效益的局限性。另外,动荡的社会局势也严重制约了这次西北开发的预期效果。