乳酸菌是益生菌的一种,由于其益生功能,近些年越来越受重视。主要从肠道功能、免疫功能、代谢功能这三个方面来论述其功能。肠道功能主要是防治腹泻、乳糖不耐症、消化性溃疡,免疫功能主要是改善免疫功能及抑菌能力,代谢功能主要是降低胆固醇含量、降低高血压、抗氧化、改善Ⅱ型糖尿病、减轻脂肪肝症状、缓解精神性疾病、降低肠癌风险等。乳酸菌在食品中主要应用于乳制品、蔬菜深加工及肉制品生产。