叙事动因是小说叙事展开的动力源泉。叙事动因具体分为"外生性"和"内生性"两类。外生性叙事动因是采取主观设置情节的强烈冲突与对抗方式构筑的冲突动力,内生性叙事动因是采取主观设置人物内在性格的矛盾冲突方式构筑的冲突动力。从叙事动因的角度解读小说,可以突破叙事三要素的藩篱,并能在小说创作的规律层面弄清叙事的奥秘,真正读懂小说作者艺术构思的精妙,深刻领悟小说的主题。