柳宗元(773—819)是唐代古文家、思想家,其有传、记、说、论、赋等诸多优秀作品流传于世。在传记文学创作方面,柳宗元借鉴前人史传创作的经验和成果,在"文以明道"思想的驱动下,秉承劝善惩恶、关注民生和有益于世的宗旨,以一批社会底层的小人物或杜撰的小动物为立传对象,幻设为文,运用多种表达方式,以唐传奇式的笔法传达出丰富的人文精神,同时也使传记文学的创作理论上升到一定的高度,极具现实感与生命力。