1937年,美国新闻记者海伦·福斯特·斯诺历尽艰难,独自访问延安。在毛泽东和朱德帮助下,她得以见到许多中共要员和红军高级将领,但未能与已率部队前往云阳前线的任弼时和邓小平谋面。在她向毛泽东表达了想采访任弼时和邓小平的意愿后,毛泽东亲自为她写了一封介绍信。但当海伦到达云阳时,任弼时、邓小平已随大部队开赴太行山抗日前线。1979年1月,邓小平访美。海伦终于见到了邓小平,并将珍藏了42年之久的毛泽东的亲笔信交给了他。