摘要

对西部罗马帝国晚期这一历史时段,历史学家提出了大相径庭的叙事。爱德华·吉本提出的罗马帝国"衰亡"论,反映的是对大英帝国可能重蹈罗马帝国覆辙的焦虑和对"蛮族"的惊恐。彼得·布朗等学者通过"古代晚期"历史研究,用"罗马世界转型"取代"衰亡"叙事的努力,则体现了二战后西方致力于文化共融、族裔多元的"政治正确"。千禧年前后,"衰亡"叙事的强力复兴,是否意味着时代精神剧变(后911时代)后,那个曾经开放、包容、多元化的西方已在远去?在百年未有之大变局视域下,重新审视上述不同历史叙事背后的不同时代环境,有助于我们冷静的理解与预测变局中欧美行为逻辑的可能走向。