北宋建国之初吸取前朝历史教训,为防止军事割据,采用与士大夫共治天下的策略。在此策略下,北宋时期人才辈出,如范仲淹、三苏(苏洵、苏轼、苏辙)、曾巩、王安石、司马光等,他们虽然在政见上持不同意见,但他们都有共通的特点:一、他们都怀有"以天下为己任"的胸怀,为建立富庶繁荣的国家,阐释各自的政治理念;二、他们都是改革派,积极推动文学和政治上的改革;三、他们都是综合性的人才,他们不仅是文化学者、艺术家同时也是改革派、政治家。