1906年8月,芬兰籍职业军人马达汉接受俄军总参谋部的军事任务,组成一个以自己为主的小型考察队,从中亚进入中国新疆境内进行军事情况收集活动,历时一年两个月。到达北京后,他进入俄国驻北京公使馆,整理完成了呈送上级的军事考察报告(含附图)。本文注重研究考察队在新疆境内的许多细节:如何从军事地形着眼,如何使用仪器,如何广泛取材形成一部具有军事情报价值的日记体著作。百年后这部著作的军事情报时效性已大为降低,但仍可作为颇具参考价值的历史地理资料加以使用。