卢沟桥事变的爆发,对于蒋介石的决策能力是一次严峻挑战。他从一开始就认定日军挑衅限于局部,不会演变成大规模侵华战争;在没有全面开战准备的前提下派遣中央军北上、发表庐山讲话,实为虚张声势,带有很大的投机性;授权宋哲元处理中日冲突,始终没有给出具体让步条件,本想推卸责任,却导致交涉失控。应对过程折射出蒋介石的思维方式、行事风格:始终心存侥幸甚至不切实际的幻想,易感情用事而缺少理智与冷静,极度自信却又不愿承担责任。