东印度公司官员埃尔芬斯通出使杜兰尼王朝代表了近代欧洲国家与阿富汗的第一次官方接触。作为英帝国对拿破仑战争的回应,事件本身就带有帝国主义色彩和地缘政治博弈的导向。驻扎白沙瓦期间,使团对当地进行了详细的调查,搜集了大量关于当地自然、人口、族群、历史等方面的信息,集中反映在1815年出版的《喀布尔王国纪事》一书当中。埃尔芬斯通借助对杜兰尼王朝疆域边界的界定以及对“阿富汗人”民族性的归纳,将“阿富汗人”纳入到欧洲的认知空间中,对关于阿富汗地区殖民话语体系的形成产生了深远影响。