阎真的小说素来观照当代知识分子精神状态的深刻性和丰富性。长篇小说《如何是好》在延续这一创作实践的基础上,着力呈现了知识分子如何面对和处理现实生存带来的痛感;由此也指向创作层面的思考,即作家在写作中如何面对和处理现实。