由于商屯刺激了海盐业的发展、统治者重视海盐业务和廉州有生产海盐的传统,所以在明中叶以前,廉州的海盐业空前繁荣,成为今广西境内最大的海盐生产基地。明朝在廉州设立了专门负责海盐生产、收购和盐课支发的基层管理机构——廉州盐课提举司,对灶户等进行直接的管理。廉州盐课提举司的上级管理部门——海北盐课提举司管辖的区域和漕盐的运销范围均比较大,并创造了丰厚的经济效益。明中期之后,由于安南海盗的侵扰以及漕运官吏的腐败,导致廉州海盐生产日益衰落。