历史研究的基础是史料。档案、史志、文史资料、口述历史、数字化资源等都是不同类型的史料。它们因各自的特点不同,从而价值各异,也决定了其在历史研究中的利用。从整体上来看,档案的真实性相对较高,然而也不排除个别作伪的档案;建国前方志的可信度较强,当然这也需要照顾到个别;文史资料和回忆录等可以持“不可不看,不可全信”的态度,使用时需要多方佐证;数字化资源仅仅是缩短了检索文献的时间,而没有缩减研究者的阅读时间。检索文献时亦需注意“关键词”陷阱。