在后现代语境下,玛莎·努斯鲍姆把文学想象所虚构的世界同现实世界做平行与对照研究,重新赋予文学与伦理内在关联性,强调文学应有的伦理使命,认为文学是高于科学与法律的"直接权威"。努斯鲍姆的"直接权威"理论既赋予文学救治社会问题方剂的作用,又赋予文学进入公共管理领域,用"诗性正义"去执行人性化的法律裁判职能。努斯鲍姆把文学看作"直接权威",把科学与法律看作"衍生权威"的思想促进了后现代语境下文学伦理价值重回批评的中心,推动了20世纪80年代以来的后现代伦理文化转向。