中国早期归国留学生对中国近代建筑学及建筑史学的形成具有十分重要的作用。通过成立最早的建筑学专业、建筑系以及相关学术团体和机构,著书立说,传播了西方建筑学的科学研究方法,为中国近代建筑学研究打下了基础,并培养了一批中国自己的建筑学专业人才。以梁思成为代表的一批早期归国留学生,坚持把中国文化精华与西方科技文明相融合,突破西方理论,提出建筑理论的"词汇—文法"观,以语言表达空间问题,形成独特的中国建筑理论。