国木田独步是19世纪90年代日本浪漫主义文学家的代表之一,被视为日本近代短篇小说的真正创作者。《源老头》是独步的处女作,是一部带有强烈的浪漫主义色彩的小说。借乞儿纪州和船夫源老头儿的故事,独步描写了自己在妻子信子失踪后那种爱而不得的孤独体验。