从20世纪60年代开始,德国的研究者借用社会学、经济学、管理学、教育学等学科的理论工具,说明、解释和理解高等教育现象,为德国的高等教育发展提供智库服务。“借鸡下蛋”的实用主义范式丰富了德国高等教育的研究成果,却使其成为社会科学领域的理论消费者,德国的高等教育研究仍面临着“成果丰富,理论匮乏”的二分悖论。