进入19世纪下半叶,西方艺术史上主要的研究方法除形式分析、图像学、风格分析、心理学之外,马克思主义艺术观开始崭露头角。艺术,是一种较为特殊的上层建筑的意识形态,是人类掌握世界的一种方式。马克思恩格斯虽然对于马克思主义艺术史方法的探讨并没有形成完整而又系统化的阐释,但就“艺术”本身来说却有着独到而又深刻的见解。马克思对于艺术的理论思考为之后的理论发展提供了借鉴和指导意义,具有较高的理论价值和学术影响。