日本的外语教育政策主要关注英语教育,本文的考察对象则是英语以外的外语语种。文章首先追溯日本小语种教育的历史,并基于各类统计数据分析小语种教育的现状,以便全面把握日本的外语教育政策。日本的外语类大学及院系传统上重视文学研究,二战后逐渐确立"区域研究·国际关系教育"体制;作为通识课程的外语类课程重视人文因素,是大学素质教育的一部分;重视"海外子女·归国子女"的外语资源价值,并提供一系列配套措施。在我国外语学界日益重视非通用语种人才培养模式的背景下,日本的做法值得参考和借鉴。