亚里士多德被称为近代心理学的先驱,他运用形式质料说的形而上学体系来处理有关灵魂和肉体关系之后,进一步用同样的框架来解释感觉和思想。亚里士多德把感觉和思想都解释为形式接受,而非质料接受,认为它们都是某种变化,而且是特别的变化,不是所有的变化都是感觉和思想,只有动物,包括人类,才是感觉变化的主体。亚里士多德认为思想不是一种现实的存在,而只是一种潜在的存在,人们只有在进行思考时,思想才得以实现,成为一种现实的存在。思想和感觉在很多方面都存在明显的差异。