高等教育自学考试以满足社会和个体需求为根本出发点,其40余年发展历经聚焦高等教育人才培养,注重自学考核评估;初创办学体制,调动社会人员积极性;严控办学质量,培养高等教育应用型人才;扩大服务范围,优化农村高等教育;形成多元发展格局,搭建学习型社会平台五个阶段。通过挖掘其价值逻辑可以发现,高等教育自学考试逐渐简政放权、关注个体、学历与非学历教育并重、规范化统整。展望未来,高等教育自学考试将趋向媒体技术、扩展服务领域、持续深入农村、拓宽职业教育范畴。