14至16世纪英国开始社会转型,就是以中世纪的传统社会向近代民族国家过渡。此间,牛津大学萌发了以牛津学者奥卡姆的威廉和约翰·威克里夫为代表的世俗化主张。都铎英格兰时期,在持续数十年的宗教改革运动的推动下,牛津大学的世俗化进程大大加快,并对这一时期英国的思想启蒙、社会治理、民族语言形成及民族国家的发展均产生了不可低估的影响。