汉语语法研究中,存在两个相似的表示可能类意义的术语:"可能"和"能性"。"可能"是自然语言中的词语,被选作语法术语已有较长时间,具有一定的理据性;"能性"是人为创造的一个语法术语,近年来使用逐渐增多,该术语的出现和"能"的多义性以及potential一词的汉译有关,目前对"能性"的界定不同于传统意义上的"可能"。相较而言,使用"可能"指称此类意义更符合汉语语法研究的传统和习惯。