接触网绝缘子作为绝缘部件,对铁路牵引供电系统的正常运行有着重要意义。绝缘子表面的电场分布发生变化时,会影响绝缘子的闪络特性,从而导致铁路机车不能正常运行,如何得到绝缘子沿面电场分布对防止绝缘子闪络、保证铁路机车正常运行具有重要意义。在分析了影响绝缘子闪络的因素后,对接触网绝缘子沿面电场测量、计算方法进行了介绍,分析了不同方法的优缺点,并指出有限元分析法将是未来研究、设计、优化接触网绝缘子沿面电场分布的主要方法。