印象主义吸收了柯罗、巴比松画派以及库尔贝写实主义的营养,在19世纪现代科学技术(尤其是光学理论和实践)的启发下,注重在绘画中对外光的研究与表现。莫奈是最典型的印象主义画家,他是早期印象主义的创始人之一,一生都在坚持印象主义,他的作品重在对光的探索,追求光和色的独立美。在莫奈的作品中,光和色的闪动销蚀了物体的形和质量感,视觉对形和质量感的敏感退缩了,对光和色的综合和提纯能力却达到了前所未有的高度。