社会对应用型人才需求促使民办高校向应用型人才培养转型。民办高校转型有制度困境的成因,包括缺乏明确政策引导、照搬传统高校模式无法体现应用特色、市场偏见阻碍高校转型。民办高校在转型中要利用政策进行帮扶,根据实际情况进行特色办学,还需要社会各界共同构建制度环境,使民办高校能够有效突破当前困境,建立科学合理的应用型教育机制。