疍民作为传统水上居民,因其熟悉水性、善于操舟弄潮,历来是官府关注的重要水上力量,较早被纳入封建王朝军队体系。南汉刘鋹时期设"媚川都",招募疍兵从事深海采珠。宋元时期,随着我国政治经济重心的南移,疍兵无论是在运输漕粮、解决民生问题还是保家卫国、维护统治秩序方面都发挥着重要作用。明清以后,海防形势日益严峻,征召疍民加入水军已成常态,所以在历次海战中均可见疍民的身影。"海阔疍家强",疍民因其不可替代的先天优势而成为封建王朝水师的重要依靠力量。