20世纪80年代以来,为了应对全球经济对学生技能水平的要求,西方国家开始广泛关注学生批判性思维的培养,使之逐渐成为各国高等教育改革的重要议题。但是,关于批判性思维的内涵、属性和影响因素等几个关键问题却一直存在论争。从批判性思维的内涵、属性和影响因素来看,西方国家存在强调"思维技能"还是"社会参与"、适用于"所有学科"还是"特定学科"、受"东西方文化的差异"还是"教育环境的差异"影响等几个方面的论争。