戴震晚年大著《孟子字义疏证》中有明显的反程朱"存天理、灭人欲"具有禁欲主义倾向的自然人性观点,因此被认为是清代少有的具有哲学思想的学者。实际上自然人性论的观点在戴震早年便已孕育形成。其原因是多方面的,既有家乡的商业环境、学风,也有明末以来的自然人性思潮影响,共同促成了早期的戴震借宇宙本体论之"生生"来构建出的形下人伦庶物之"生生"的自然人性论。