中国的特殊地理环境形成了中华文明长期自成一体的独立性。中国传统社会以农立国,农业集约化达到了很高的程度。但农业生产工具在其早期发展之后的缓慢推进,还是难以说明其社会和政治制度更富有变化的发展。人口数量的变迁、人口的压力则在王朝的循环中起了重要的作用。