"底层"生存与"底层"经验在中国文艺传统中有着悠久的表述历史。中国电影中的底层叙事大体经历了革命话语主导下的底层叙事,新时期"现代化"视域中的底层叙事,1990年代"底层"的再次凸显与底层叙事的发展,新世纪以来底层叙事的分化等阶段。其总体发展趋势是从统一走向多元。底层叙事为我们提供了社会变革中的特殊影像,丰富了当代中国电影的叙事类型。