目前大学英语界"通用英语"和"学术英语"的争论使许多高校在大学英语课程设置时举旗不定。认知语言学家认为,原型是范畴的核心,是认知的重点。原型可以激发创造性想象解决问题,可以理解概念,可以识别范畴成员。通过比较通用英语和学术英语在语言表达特征上的显著差异,可以明确通用英语的原型地位和在大学英语教学中的基础性作用。