17—18世纪之交的英国处于动荡与不安之中,政治上的动荡为女性思想的发展提供了前提条件。玛丽·阿斯特尔被誉为英国近代早期第一位女性主义者,她为女性发声,在智慧能力、教育机会、婚姻关系和宗教主张方面高呼男女平等,为女性争取更多平等的权利和机会。她的思想犹如一束曙光冲破了男权社会的束缚,虽然其中存在一定的保守成分,但是对日后妇女运动和女权思想的发展产生了深远的影响。