在西方非营利理论中,政府与非营利组织的"关系"是一个非常重要的议题。自20世纪80年代以来,"关系"研究经历了早期、中期、晚近三个阶段的传承。早期研究强调两者的亲和关系,中期研究强调两者的综合关系,晚近研究强调在情境中分析两者的动态关系。西方非营利"关系"理论对中国社会组织研究的启示在于,要注意"关系"研究中分析层次的问题,以及情境化和动态化的分析思维。