"老妇当家"是中国古代小说中经常出现的重要的社会文化现象,其中蕴含着深刻的文化学意义。产生这种现象的原因包含有文化学、人类学、社会学等多重因素:原始社会"孤雌纯坤"的"大母神"神话原型是最为久远的源头,中华民族集体潜意识中宗教文化所崇信的尊老尚齿的文化遗存,以及由此转化而来的传统孝文化和儒家文化"男主外、女主内"的社会分工都是其中重要的因子。深入研究这一现象对古代小说,乃至传统文化研究均具有重要意义。