本文描述了联合国教科文组织在保存物质文化遗产和保护非物质文化遗产时政策与实践的差异。本文也解释了当前流行的文件即2003年《保护非物质文化遗产公约》的若干特征及其形成的逻辑。例如,2003年的《公约》特别强调地方社区、群体以及个人在认定、记录和促进各项目被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录过程中的作用。