临终诗的创作始于先秦,至两晋南北朝时期已趋于成熟。两晋南北朝时期的临终诗作品是在黑暗复杂的政治社会环境和多元交汇的思想文化环境影响下创作的,表现出以舍生取义、焦虑怅惘、坦荡洒脱、顺随自然为代表的四种死亡观。深刻反映出了此时期士人所面临的生存焦虑和无法摆脱的心灵困境。