太平洋岛屿地区具有重要的地缘政治价值,至今依然是大国的"竞技场"。19个大国海外领地是殖民时代的遗留,部分领地正在以公投的形式推进民族独立进程。在已经独立的14个民族国家内部,由于受到利益分配、大国介入以及传统、习俗、信仰差异等因素影响,寻求分离的思想和行动依然存在,并在布干维尔等地区愈演愈烈。在南太平洋的三个次区域,波利尼西亚群岛的民族分离主义压力较小,而美拉尼西亚群岛地区压力最大。与世界其他地区比较来看,当今南太平洋岛屿地区的民族分离主义运动普遍呈现温和性、持久性的特征。