《朱色山水自写小像图》绘制于1644年明清易代之际,成功建构了项圣谟的遗民身份。据其好友李肇亨《梦余集》所载诗文可知,这幅一直被认为是自画像的作品其实并非自画,而是由肖像画家张琦绘制,项圣谟补景而成。这种合作方式是明末清初肖像画绘制的常见模式。在这幅画的绘制过程中,项圣谟显示了自我身份建构的迫切性和对绘画内容的支配性。故此图虽不是自画像,又确是文人通过肖像进行的自我书写。项圣谟通过这幅肖像画表明了他对明王朝的内在认同,也透露出易代之际其自我意识中潜藏的身份焦虑。