泰勒斯用理性思维解释世界时,提出了具有开创性意义的"水本原说"。为什么泰勒斯选中了"水"作为始基?在世界各地的创世神话中,"混沌"与"水"是两种常见的创世状态的表述。泰勒斯身处希腊神话传统中,比较"水"与"混沌"的特质,发现有三方面的相似性:其一是弥漫性;其二是黏合性;其三是透明性。将"水"视为本原,与泰勒斯善于观察自然现象有关,也体现了他的整体性思维模式。对世界作统一性解释的思维方式从古至今一直都在,只是神话思维选择了形象的表达法"混沌",理性思维选择了自然世界中的"水"。