民族音乐学的研究在1950年—1960年期间主要按音乐种类分类,研究课题是种种静止状态下的传统音乐文化类型,表明这一时期对音乐形式的重视。1960—1980年期间,主要按研究方法分类,即忽略对静态的关注而更注重把音乐作为一项变化的事项来研究,表明这一时期对音乐发展过程的关注。1980年以来则出现了特殊的新视角,产生了大量的对超越民族界限的社会亚群体文化的研究,表明如今对“文化差异”的关注。