举世公认,美洲所产金银是早期近代世界贸易体系、资本主义全球经济形成的催化剂和润滑剂,但是,围绕美洲金银产量、流向的学术争论从未停止。在梳理学术界对美洲金银产量估算的基础上,需要区分金银的直接流向和间接流向,分析它们对世界各地的不同影响。由于非法开采、走私贸易等,所以仅仅依靠不完整的官方记录,学者们不仅难以精确估算美洲金银的产量,也无法精确描述美洲金银的流向。