近代中国图书馆的发展始于清末民初,自兴起以来在文化和教育等方面发挥了重要作用。清末民国时期,关于怎么建设和建设什么样的图书馆,经历了考察欧美、效仿日本、学习美国和本土化建设等多次发展路径转向。究其原因,既有时代变迁所引起的国际关系转变、教育体制改革、留学热潮等方面的外在因素,也有近代中国图书馆快速发展、图书馆教育兴起和图书馆学研究深化等方面的内在因素。