"蠢"和"笨"作为一组常用形容词从产生之初到现代汉语,一方面其意义在发生变化,另一方面在概念场中它们所处的位置也有所不同。通过分阶段文献考察以及同一概念场内的"愚"和"痴"的对比发现,在愚笨这一义项上,"蠢"大致从明代起成为常用词,"笨"则更晚一些,大约是清代。至现代汉语,表达不聪明之义的时候二者都有使用,只是在情感色彩和程度深浅上有所不同。